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WYATT Y STEVIE
Wyatt y Stevie, que ahora tienen tres años, han recorrido un largo camino desde que salieron del orfanato de Vladyvostok, Rusia hasta que llegaron a Wyoming hace poco más de dos años. Y así mismo también han recorrido un viaje muy largo, y han pasado de ser dos bebés sin relación alguna, mal nutridos, con un futuro desolador, a ser dos hermanos alegres, activos con una familia que los quiere que debe mucho del progreso que han hecho al The Learning Center.
Steve y Lisa tomaron la decisión de aumentar la familia mediante la adopción en Rusia, pero no se podían ni imaginar que serían padres de dos niños con necesidades especiales hasta el preciso momento,“ intervención divina”, en que visitaron el orfanato. La pareja, que ya tenía un niño, supo que no podían dejar a estos dos niños atrás. Los dos niños pequeños estaban anormalmente delgados para su edad, y se encontraban en condición médica grave. Cuando finalmente llegaron a Jackson, Steve y Lisa empezaron a trabajar con los especialistas del The Learning Center.
“The Learning Center se apoderó de nuestras vidas y las acaparó.” Bromea Lisa. “Se lanzaron a cuidar a nuestros niños.”
Para que los chicos empezaran a moverse, se les proporcionó terapia física. A pesar de que Wyatt y Stevie ya habían cumplido un año, su bajo peso corporal y demás problemas relacionados impidieron su crecimiento y desarrollo. Wyatt no se movió por su cuento bien hasta que pasaron muchos meses desde que habían vuelto de Rusia. Y aún con tener ahora comida en abundancia y cuidados a su disposición aprender a comer y a andar fue un proceso difícil para ambos chicos. The Learning Center les procuró también terapia ocupacional para que incrementara su habilidad de aprendizaje así como terapia del habla cuando fueron mejorando
“The Learning Center ha hecho un trabajo estupendo con los chicos” dice Lisa, “No únicamente mediante la ayuda que nos han dado sino por el hecho de haber desmitificado el asunto para nosotros. Aún me sorprende el hecho de que un niño pueda parecer totalmente normal auque tenga problemas cognitivos.”
Los chicos van a una guardería local dónde los terapeutas del Learning Center les visitan y ayudan al personal a cuidar bien de las necesidades de los niños.
"Lo mejor de nuestra experiencia con el Learning Center" dicen Steve y Lisa, "es que se centran en lo que los niños hacen bien. A lo mejor no pronuncian bien una letra, pero hay otras veinticinco que se las saben. Este programa ha sido lo mejor para los chicos. The Learning Center no es solo lo mejor para familias sin recursos, nosotros tenemos recursos, pero ofrecen simplemente los mejores servicios. Creo que no podríamos haber encontrado nada mejor." |
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HENRY
El papá de Henry, Mike tiene experiencia en tratar a retardados mentales. Al crecer, el padre de Mike era una reconocida autoridad en el tema, y una de las primeras memorias de Mike es la visita a instituciones con su padre y el escucharlo hablar sobre la integración de los retardados en la sociedad.
Cuando Henry nació hace tres años con Síndrome de Down, una condición genética que retrasa en desarrollo intelectual y físico, Mike ya sabía qué esperar y con qué iban a lidiar, pero eso no significo que él, su esposa Alex y su familia no necesitaran mucha ayuda.
Henry comenzó a trabajar con una terapeuta del The Learning Center después de dos semanas de haber nacido. The Learning Center estaba ahí para toda la familia, ayudándolos a entender como se vería el progreso de Henry y qué tipo de terapia podría necesitar.
“Yo tenia preguntas” dice Alex, “Hasta dónde podría llegar y a qué ritmo….parecía como un gran signo de interrogación. Siempre me sentí cómoda preguntando al personal de The Learning Center cualquier cosa y siempre fueron honestos con sus respuestas.”
La terapia para Henry se realizó en casa mayoritariamente, hasta que empezó a ir la escuela de preescolar Montessori, donde ya iba uno de sus hermanos. Ahora recibe terapia de lenguaje, terapia física y otros servicios básicos de terapeutas de The Learning Center. Hay muchos estudiantes aquí que también necesitan una terapia de desarrollo pero primordialmente está en un ambiente normal de preescolar, interactuando con sus compañeros. Como el habla ha ido desarrollándose lentamente, The Learning Center le ha enseñado a Henry el lenguaje de signos básico; una herramienta muy útil en su vida diaria para mostrar claramente sus pensamientos y necesidades.
Henry sonríe mucho, se comunica mucho y juega con la energía que tienen todos los niños de tres años.
“De todos los servicios que recibimos del The Learning Center,” dice Mike ”lo que más aprecio es que entienden cómo funciona una familia ajetreada y por eso son muy flexibles en su trabajo. Una de las razones por las que Henry ha logrado tanto es que la terapia se centraliza en un solo lugar, en una sola agencia. The Learning Center ha ayudado a sensibilizar a la comunidad sobre los niños con necesidades especiales,” continua Mike. “Eso le paga grandes dividendos a Henry.”
Cuando Mike ve a Henry hoy al empezar el Kindergarten con el resto de sus amigos, recuerda a su padre y el trabajo que hizo hace años, y cómo se ha completado el círculo con la ayuda de The Learning Center.
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QUINN Y TATE
Llevar a su hijo recién nacido a una guardería es una prueba de fe y, casi siempre, una fuente de ansiedad.
“En el mismo instante en que supe que estaba embarazada de Quinn, le apunté a la lista de espera de una guardería local.” dice Anne riéndose.
Anne tuvo mucha suerte, y cuando Quinn nació, ya tenía plaza en una guardería de confianza y ella regresó al trabajo sintiéndose segura. Pero la seguridad se desvaneció cunado cerró la guardería. Una colega del trabajo le sugirió que llamara a The Learning Center. Anne no sabía que The Learning Center tenía una guardería para la comunidad, se pensaba que era sólo para niños con necesidades especiales. A Anne le sorprendió la sugerencia, pero llamó de todas formas.
Y nació una nueva amistad.
“Me encanta que los niños lleguen a casa cantando canciones. Me encanta que visiten lugares y que hagan proyectos especiales.” Anna dice sobre el EEC. Cuando su hijo Tate nació, casi dos anos después, empezó a ir a EEC cuando tenía unos pocos meses. “Los niños están felices y muy bien cuidados, reciben mucha atención personal. Tate tiene una abuelita extra a quien considera como suya además, de las dos que ya tiene.” Dice Anne.
Aunque no tienen un programa de inmersión dual, las asistentes que trabajan con Quinn hablan con los niños en español y la mayoría de los padres lo consideran una ventaja adicional.
“Mi hijo, que tiene dos años, puede contar en ingles y español, y me encanta.” Anne dice sonriendo.
The Learning Center es uno de los pocos sitios de la comunidad que ofrece Educación Infantil a un precio accesible. Las demás plazas se reservan para los niños de los empleados de la escuela del Condado de Teton, los empleados de The Learning Center y para niños con necesidades especiales. Ser un grupo tan diverso en un mismo programa es otra ventaja adicional para Anne.
“Muestran respeto y consideración a los niños que tienen incapacidades o diferencias. “El EEC es increíble.” |
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MIRIAM
Cuando la Coalición Latina comenzó trabajando con The Learning Center para crear el programa Early Head Start para niños pequeños, la primera reacción de Miriam Morillon fue
“Puedo ayudar, puedo ayudar.”
Miriam vino a vivir a Jackson desde México antes de formar una familia. Cuando su hijo Roney nación, encontrar a alguien que lo cuidara y cubrir sus necesidades médicas y educativas fueron su prioridad. Mientras tanto, Miriam la buscaba un trabajo prometedor en el que pudiera usar la licenciatura en contabilidad que cursó en México, pero no le iba como esperaba. En cambio, empezó a trabajar como niñera y limpiando casas.
Cuando el programa Early Head Start se cruzó en su camino, inscribieron a Roney en el programa y entonces las vidas de Roney y Miriam empezaron a cambiar de manera inimaginable.
El Programa Early Head Start es un programa con fondos federales que beneficia a niños recién nacidos hasta los tres años, con familias que reciben el salario mínimo. Una de las características distintivas del programa Early Head Start es que los padres que tienen inscritos a sus hijos al programa dirigen el curso del mismo. Miriam trabajó con el Concejo de Políticas, trabajando codo con codo con el personal de The Learning Center.
“Me hizo sentir importante, hicimos políticas, apoyamos a los maestros, y revisamos la información financiera para el programa Early Head Start. Hicimos que sucedieran cosas buenas para todos los niños del programa.” Miriam dice.
Y estas cosas buenas para Roney incluyeron el personal, compasivo y cuidadoso, a los que Miriam aprecia por las relaciones cercanas que tienen con los niños y con las familias con las que trabajan. Roney aprendió tanto ingles como español y habla bien en ambos idiomas.
También sucedieron cosas buenas para Miriam. Durante este tiempo, se abrió una plaza disponible en contabilidad en The Learning Center, y conociendo el currículo de Miriam, le preguntaron si quería trabajar para ellos. Ahora Miriam es la Directora Financiera de The Learning Center.
“Vienes aquí porque quieres tienes un sueño. Las puertas no se te abren fácilmente, pero sigues intentándolo. Siento que soy muy afortunada, porqué encontré la puerta.” |
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MARCUS
Cuatro años después de nacer Marcus, Anna y Jeff aún
no tienen un diagnostico exacto para Marcus y no saben la causa que frena su desarrollo, pero saben con certeza que The Learning Center lo ha ayudado a aprender y a crecer.
“Era aparente que algo que no andaba bien con Marcus” Anna explica. A los seis meses su médico de cabecera, les aconsejó que lo llevaran a hacer una revisión en The Learning Center. Aparecieron problemas en casi todas las áreas de desarrollo. Los terapeutas de The Learning Center comenzaron inmediatamente con la terapia física.
Durante el curso en que Marcus estuvo en The Learning Center, a Anna y a Jeff se les facilitó un arsenal de herramientas para ayudar a Marcus.
“Hasta que no tienes un hijo con necesidades especiales, no tienes idea de la cantidad de servicios que proporciona The Learning Center.” Dice Anna. “Y todos lo necesario para cuidarle está bajo un mismo techo.” Agrega Jeff. The Learning Center da a Marcus terapia ocupacional así como física y del habla.
Marcus necesita cuidados médicos además de sus terapias, y The Learning Center les recomendó al especialista adecuado. “Nos refirieron a todos los especialistas que hemos necesitado, ahorrándonos tiempo y energía.” Jeff prosigue. “The Learning Center se aseguró de que los médicos que atendían a Marcus estuvieran siempre al día de su condición. También nos han asesorado sobre el seguro médico de Marcus, una preocupación que la mayoría de la gente encuentra difícil de manejar.
Marcus ahora asiste al preescolar inclusivo dos veces a la semana. Está en una clase normal y sus padres no podrían soñar con nada mejor para él. Su terapia es constantemente reforzada en su escuela y le motivan para continuar con su desarrollo. Existe un dialogo activo en The Learning Center para encontrar la mejor forma de motivar a Marcus y sacarlo adelante.
"La consistencia y el calibre del personal es fenomenal.” Dice Anna. “Ya que Marcus tiene un poco de problemas al comunicarse, ellos me escriben una descripción detallada de su día, incluyendo fotos. Lo cual demuestra un gran compromiso.” Y aunque para Anna y para Jeff ha sido difícil educarse sobre los problemas del desarrollo de Marcus, The Learning Center los ha guiado hacia la dirección correcta para poder encontrar información, el cuidado adecuado y la ayuda que necesita toda la familia durante los altibajos que tienen con niño con necesidades especiales.
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EMILY
Grace no puede dejar de comentar qué adorable es su hija de tres años, Emily. Como muchos padres, Grace ve en Emily una revelación constante. Gracias a The Learning Center, Grace se siente suficientemente cómoda siendo madre, apreciando realmente a Emily y disfrutando de su niñez.
Emily comenzó en el programa Early Head Start cuando tenía siete meses. The Learning Center fue a la casa de Grace para ayudarla y educarla, asegurándose de que Emily estaba bien. Cuando Emily tuvo problemas de peso bajo, The Learning Center ayudó a Grace a para que la alimentara para que pudiera crecer y crecer. Pero lo más importante fue que ayudaron a Grace a aprender a ayudar a Emily, puesto que siendo una madre joven, le dieron confianza para pudiera ser una madre mejor.
De joven, Grace tuvo problemas de ansiedad como otros miembros de su familia. Grace siente que The Learning Center la está ayudando a romper ese ciclo con Emily. Está segura de así ayudará a Emily a desarrollar mecanismos para hacer frente a situaciones difíciles y ser más feliz en la escuela.
Durante el tiempo que Emily estuvo en el Programa Early Head Start, The Learning Center patrocinó distintas oportunidades sociales y educativas para las familias participantes. Además de la ventaja de Emily pudiera jugar con otros niños, los programas ofrecían normalmente clases de interés para los padres.
“Un año, por navidad, nos dieron una charla sobre los regalos que son apropiados para los niños dependiendo de su edad.” Cuenta Grace. “Siempre hicieron programas que nos eran muy útiles.”
Emily ahora asiste a la escuela preescolar de The Learning Center en Big Piney. Cuando empezó allí, tuvo un poco de ansiedad por la separación, pero con la ayuda y la paciencia de The Learning Center, Emily parece haberla superado.
“Recibe la atención que necesita. Todos los niños reciben la atención que necesitan.” dice Grace. Y comenta, orgullosa, lo linda que es Emily.
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