El programa Head Start del The Learning Center presta el apoyo decisivo para las familias con bebés, niños pequeños, o en edad preescolar, que viven en o por debajo del nivel de pobreza en Jackson Hole.

Quizás “pobreza” no sea una palabra que se relacione con la vida en una comunidad turística,  pero la realidad es que cientos de niños no comen lo suficiente, no tienen seguro médico, no están en la guardería en un entorno seguro, y mucho menos podrían lograr buenos resultados en la escuela sin intervención.  

Head Start es un programa federal que da a los niños que viven por debajo del umbral de pobreza; $18,000 o menos anuales por familia de cuatro, dos comidas al día, oportunidades educativas y servicios para las familias. The Learning Center es la única agencia de Jackson que proporciona el programa Head Start, sin costo alguno para las familias que participan en el programa. Y esto es así gracias a una red de colaboraciones comunitarias sólida, que incluyen el espacio del programa en el campus de la Jackson Elementary School.

Los servicios del programa incluyen:
• educación infantil de calidad dentro y fuera de casa
• educación parental
• servicios exhaustivos de atención médica y salud mental, que incluyen los cuidados de antes, durante y después del embarazo.
• educación sobre nutrición
• ayuda para las familias

El pograma Head Start  del condado de Sublette es a domicilio y presta servicios básicos y visitas a domicilio directamente a las familias necesitadas.

Nuestros empleados hablan ingles y español, y en el The Learning Center del Condado de Teton se enseña a los niños mediante un sistema de inmersión dual. Aprenden en inglés con los profesores que hablan ingles, y en español con los que hablan español. Y aunque la mayoría de estudiantes provienen de familias latinas, el programa ha vista recientemente un aumento de otras poblaciones inmigrantes así como de niños nacidos en los EE UU. 

Como todos los programas educativos de The Learning Center, las clases son centros de investigación en los que los niños aprenden sobre el mundo que los rodea, comparten sus teorías e ideas con sus amigos y  con los maestros, van de excursión y aprenden a comunicarse de manera que les sirva después al entrar en el kindergarten y en los años de escolarización posteriores.

"Para muchos de estos niños, esta es la única parte del día reservada a tareas educativas," dice Anita Sullivan, Directora del Head Start de The Learning Center.

Pero el Head Start sigue trabajando después de que los niños hayan salido de la clase. Los maestros llaman a las familias para asegurarse de que todo va bien en casa, y hacen el seguimiento con las agencias para coordinar servicios, completar las evaluaciones de los niños, contactar al médico o al dentista sobre la salud de uno de los niños, traducir, visitar a domicilio, y buscar más recursos que ayuden en clase y también para las familias.

Animamos a los padres de los niños del Head Start a que se involucren en el programa formando parte de los comités asesores o bien ayudando en clase.  Esto da a los padres una buena base para comprender bien cómo funciona la escuela pública, y les hace los mejores abogados de sus hijos, incluso después de haber dejado The Learning Center

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